През 1971 година по телевизионните екрани на страната се появи един от най-дискутираните

През 1971 година по телевизионните екрани на страната се появи един от най-дискутираните и скандализирани български сериали - „Демонът на империята". Десетте негови епизода са плод на сътрудничеството между режисьора Вили Цанков, сценариста Стефан Дичев и оператора Борислав Пунчев. Музиката във филма е композирана от Георги Тутвв. Дотук нищо скандално, напротив - имената на авторския екип се есе на доказани по това време творци.
Но главният герой на този историко-приключенски сериал бе не мой де е, а Апостола на свободата, великият гений, стратег и тактик на българската национална революция Васил Левски: Няма българин, чието сърце да не трепне само при споменаването на неговото име.
Но сериалът „Демонът на империята" показа съвсем друг и неочакван образ на Левски, изпълнявай от даровития и млад тогава актьор Илия Добрев Накратко по волята на режисьора и сценариста българският идол Апостола се бе превърнал в подобие на американски трапер или нещо средно между Зоро и фанфан Лалето, които бяха много популярни по същото време на Запад То не бяха пукотевици, преследвания, преобличания, всякакви ръкопашни схватки, та дори и превземане на влакове в тексаски стил, макар че по ония времена комай единствената железница по нашите земи е била на барон Хирш. Дори участието на такива актьори като Георги Калоянчев - Ибрахим ага, Коста Цонев - Отец Матеи Преображенски, Георги Черкелов - Мидхат паша, Наум Шопов, Руси Чанев, Виолета Гиндева, Петър Слабаков, Джоко Росич и още цяло съзвездие не можа да замаже бутафорността и слабостите на филма Скандалите започват веднага след премиерата В Министерството на външните работи валят протестни писма от Турция. В тях дипломати, генерали и общественици на съседите ни се жалват, че българите се подиграват на армията им!
Те визират образа на Ибрахим ага, изигран бутафорно от Георги Калоянчев, който по онова време ламтешв за всяка халтура. Вили Цанков обаче контрира нападките с аргумента, че прототипът на въпросното заптие е описван дори във вестник "Македония" - всичко е документирано черно на бяло. Другарите от нашето Външно министерство обаче се чудят как да замажат конфузната ситуация, а нашенски генерали и адмирали обсъждат на висок глас под път и над път защо Левски е въвлечен във вихъра на приключенски филм. Събитията съвсем се оплитат, когато в цялата каша се намесва самият Тодор Живков. Публична тайна е, че съдбата на почти всеки голям творчески проект се решава от него. Ако той се забавлява, докато гледа филм или спектакъл всичко е окей. дори в текста да има по-пиперливи слова или послания към властта. Така не е особена изненада, когато на бал в БНТ Първия вижда Вили Цанков в другия край на залата, тръгва
към него, разбутвайки тълпата, и в типичния си стил казва: "О, и ти ли си тук? А защо обърка международното положение?"
След което дръпва пламенна реч в защита на "Демона". Накрая казва със страхотното си чувство за хумор: "Имам си външен министър. Нека той да оправя работата". Въпросният човек, естествено, е Иван Башев - изключителен дипломат и интелектуалец, приятел и покровител на Вили Цанков. Тогава той тъкмо е излязъл от една каша в отношенията ни с Турция свързана с първата фаза на възродителния процес сред българомохамеданите, а Вили Цанков и Стефан Дичев го вкарват в нов екшън, и то не на шега. В крайна сметка с дипломатическите си умения Иван Башев потушава скандала.
Но българските кино и телевизионни дейци и най-важното - българската телевизионна аудитория и досега се питат. Кому беше нужно да се превръща Левски а каубой?"